「ノエル」道尾秀介

この作品は、過去に発表された3つの中編が集まったもの。それぞれ絡み合い、オリジナルの第4章で完結、という感じなのでしょうか。

最初の「光の箱」は2008年のStory Sellerで発表されたもの。今は成功している童話作家（男）と挿絵作家（女）が子供時代に体験したのは同級生や親からの暴力で、そこから逃避するように物語を考え、絵を描いていた。中学で同級生だった彼らが育んだ友情、愛情、生まれた誤解、離別とその後が書かれている。ストーリーには、彼が作る温かい物語が交わる。

2話目の「暗がりの子供」は2011年に小説新潮に掲載されたもの。生まれつき片足が不自由で肥満でもある主人公の女児は、学校でいじめられており、母親のおなかの中の妹に嫉妬する。また、病気療養中の祖母が在宅療養になることも控えているが、両親にとって、赤ちゃんの誕生は嬉しいことで、祖母の面倒はそうでもなさそうである言動に傷つく。
現実から逃避する方法は童話を読むこと（それが、１話めの作者たちが作ったものです）。物語の中の主人公と脳内で会話をするようになり、妹への嫉妬から怖いことを考えたりもする。その若々しい物語が交わる。

そして3話目「物語の夕暮れ」は今年小説新潮の5月号に掲載されたもの。教師を退職して児童館で読み聞かせをしている老人が、奥さんの死後、生きがいをなくしている話。彼は自分が生まれ育った故郷の家に、今、（1話目の）作家が住んでいることを知り、祭りの音を電話で聞かせてほしいと手紙を送る。祭りは、亡くなった奥さんとの思い出が詰まったものだからだろうか。彼もまた幼少期から物語を紡ぎ、亡くなった奥さんに子供のころから物語を聞かせてきた。その物語が随所に交わる。

これら3話がさらに絡み合い、素敵なラストにつながっていくのです。
3話それぞれも、その中の物語も素晴らしく、またそのラストも本当にマジックです。

ノエル: a story of stories

• 作者: 道尾 秀介
• 出版社/メーカー: 新潮社
• 発売日: 2012/09/21
• メディア: 単行本